整个比赛的规矩说起来其实倒也简单，魁嘛，终究也是来赚钱的，能拉人砸钱支持便行。而若细说起来则也有复杂的一面，六天的时间，江宁的青楼几乎是放开了迎客，取消掉诸多酒费，或是在准备好的台上，让自己院中的姑娘行演，若是喜的，便买送过去，这些，便是人气的佐证了。这期间，其实也有诸多炒作的手法，如何调动座下看客的情绪，如何衬托选魁的烈气氛，如何在其中加上文雅的成分，提姑娘们的价，譬如让相好的才写诗夸赞之类…总之，全看各个青楼的手段。

如果说江宁每年的节日诗会，中秋上元大抵是属于才们的狂，五月初的这场魁决选，则该是属于佳人们的盛会。当然，多数的大家闺秀，或是已经嫁人的真正“佳人”们在这几天往往不是很兴，或许是件值得思的事情。但也无需批判，这个年代，风尚便是如此，有涉风尘的故事，更多的还是只会被人认为风雅，而并非下肮脏。

江宁十里秦淮，城内大大小小的青楼大概有六十到七十家左右，最初的三天其实只是开，将气氛炒。这时候各个青楼都会很有默契的不断宣传，但演台上最卖力的其实是那些平日里名气不算大的女。她们有的只是卖艺，有的卖艺也卖，有没有基础，靠着这几天的表演总能拉上不少的人气。

然后到得后三日才会是重戏，白日里虽然与前三天无异，但晚上会在白鹭洲附近举行大型的聚会，知府大人以及诸多社会名也会到场，共参此风雅盛事，照前三天的成绩，基本每个青楼会有一到两个名额，初三那晚一共百余名女在此表演，选其中十六位，初四晚上，则由十六位中选四名行首，初五晚，才是魁诞生的日，这三晚能来参与盛会的大抵也是些有钱人，魁自然也是在他们的支持下产生的。

作为每年当中最为风雅的几件事之一，一如中秋上元的狂，背后其实都会有着官府的支持。诗才无分下，才们之间的硝烟气不算，更多是文无第一的自由心证，因此官府方面只需要维持基本秩序就行，但这次算是有着真正比赛意义的，决四大行首，再从中决魁，却需要一个尽量公正的评判人，这个立场相对公正的评判，其实便是由官府来担当，以杜绝作弊和诸多扯。

宁毅有些奇怪地望望李频，李频看他表情，却是笑了笑，朝小船上的姑娘拱手拒绝，那姑娘说得几句，终于也不再勉。待到走远一，宁毅笑：“哈哈，李兄游广阔嘛。”

秦淮河畔，中午时分，宁毅与李频正从酒楼上下来，李频也在笑着跟宁毅说说近日炒得沸沸扬扬的选魁之事。今天是四月三十，魁赛的第一天也已经开始了，江宁城中诸多青楼都得很隆重，远远的丝竹之声传来，一艘画舫正在河面上缓缓而行，彩绸招展，一艘小船沿着秦淮河岸撑着，小船上除了艄公，竟有一位打扮漂亮的女，忽然朝这边招手声：“李公、李公…”却是认了李频。

以往李频与宁毅倒是不常说这些，但此时开了，

这几日支持过她的客人她也会记住，光顾的人自觉没多少文采或是没多少钱，不可能得到那些有名气的女亲睐的，自然也会选择这些女，譬如说苏家的那帮堂兄弟，虽然整日里认为自己文采风，中多半念着想着陆采采元锦儿这些人，但其实在青楼中的相好，自然都是名气稍低的女，他们这几日往苏檀儿那边讹钱讹得比较勤快，大抵也是为这几天能来捧捧场，为喜的女脸。

“以李兄才名，想必自荐之人不少吧？”

“确是有过。不过立恒若愿说姓名，登堂室，想是简简单单，呵呵，怕是没多少女能推拒得了的。自元夕以来，在下也与那绮兰姑娘有过几次见面，她对立恒可是牵挂得，我看若立恒愿为她赋诗一首，便是一亲香泽，也不无可能啊，哈哈。”

“晌午天，两位公若是无事，可愿去舫上喝杯茶，歇息一阵吗？”

“…选魁这事，每年由江宁官府办，那些束，也皆是官府准备，所谓送不过是赚个吆喝，前几年甚至有人一送万朵的，呵，哪有万朵束给他送…不过这些事情得也漂亮，仅凭青楼，她们不来这个，通过官府才能闹起来，买的银，官府征其两成，每月利税仍是照算，这两成便是凭空得来，每年这笔银，便是不少…”

升了起来，这倒不像是过年，主要是因为端午将至。除了五月初五那天秦淮龙舟赛，另外也有一场延续六日的盛会将乘着端午举行。江宁一带的青楼将会趁着这段时间举行一场活动，决下，选魁。

“之前去过，她便记下了。”李频笑得也有些得意“若方才立恒有意，我们上去坐坐，对方也得恭恭敬敬迎着，钱是不用的，若能写首诗赞赞某个姑娘，那边甚至还有笔相赠，名气大些的才，对方自荐枕席也是心甘情愿…”

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